楊正澤、陳采如∣國立中興大學昆蟲學系
每年農曆七月七日，七夕是漢字文化圈都有的節日，又稱乞巧節、七姐誕、巧夕、七巧節，其由來是大家耳熟能詳的牛郎與織女相會鵲橋的浪漫愛情故事。然而，七夕節始於古人對星辰（牛郎星、織女星）崇拜加上對於自由愛情的寄情，誘因是牛與桑蠶在中國的農業社會具有重要的經濟價值，後來七夕轉變為農耕桑蠶信仰。中國古代南方的農業特色是「桑基魚塘」，農家挖池塘蓄水疏洪養魚鴨鵝，池塘岸泥土堤栽桑養蠶，蠶糞落進水中養魚（楊正澤，2005）。而七夕將近大暑，正在期待邁入秋收季節，故有祈求豐收的盼望，或許也是豐收前最緊張的時刻，因此以農業時代敬天憫人的出發點，七夕也算是植物醫學相關節日。
在臺灣還有在七夕拜七娘媽的習俗，這天會準備胭脂水粉、鮮花、油飯、鏡子等祭品，據說是女生為了祈求自己有巧手製作女紅，七夕晚上少女會在微弱的月光下迎著風中在七孔針上穿線；當然也有祈求七娘媽保佑孩童順利長大的用意。
現今，七夕被商人營造成為男女表達愛意的情人節，成為每年各大百貨的重點行銷。其實這個被罰而約的年度淒涼之會，應該不會是情人浪漫相會的好時機，今年又多了一個天鵝颱風來湊熱鬧，以七夕為情人節，大家要享受淒苦的愛情氣氛嗎?在日本也有七夕的節慶，雖然日漸淡了，人們會將願望寫成「笹飾」掛在竹枝上祈願，所以有「許願日」之稱。除了中國傳統的「牛郎織女傳說」外，日本人加進了棚機傳說。「棚機傳說」原出《古事記》，謂古時有一少女棚機為了替村莊消災解難，在水邊織衣祭神，並結成一夜夫妻。奈良時期以來，七夕紀念棚機及牛郎織女並存，在越南及韓國都有七夕祭典，同樣「漢字文化圈」各民族都來自中國，不只是日子不同，內容及方式也應該有所演變，值得細細探索。
織女偷天蠶 嫦娥偷靈藥
七夕這個節日竟然與昆蟲有關，很少有人發現，因為傳說中，牛郎有老牛神仙相助，結識仙界下凡的織女，織女以職務之便，偷了天上的「天蠶」下到凡間，這就是本文抓到「一絲」關係，讓我們也來一段七夕談昆蟲。
在彩萬志《中國昆蟲節日文化》一書中，在100個昆蟲節日明確記載著與昆蟲相關的中國節慶，如果按照分類階元劃分，除了廣義的昆蟲外，節日昆蟲涉及蜚蠊目、等翅目、直翅目、蝨目、半翅目、同翅目、蚤目、鱗翅目、雙翅目、膜翅目、鞘翅目等11個目的昆蟲。依照這本書出現的節日昆蟲，以出現的頻度次數的分布，可以用這個數據清楚地看到，歷史上對中國人的常民生活可能影響最大的前四大目昆蟲分別是，鱗翅目（41次）、直翅目（40次）、膜翅目（20次）及雙翅目（13次）。這些鱗翅目昆蟲中，主要是繅絲織布的材料來源，是家蠶或柞蠶呢?早期北方以天蠶蛾科（Saturnidae）的皇蛾（蛇頭蛾）近親，如楓蠶或柞蠶；另一個是中國南方主要農業活動的栽桑養蠶，養蠶繅絲的主角屬於家蠶蛾科（Bombycidae）。根據中國七夕的由來，織女由天上偷來天蠶，早在黃帝大敗蚩尤時代，嫘祖養蠶繅絲，當時養的是天蠶或可能是家蠶來繅絲呢？
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| 天蠶蛾(A)吐絲作繭，曾是絲的來源，其幼蟲(B)食量大，有些天蠶蛾繭絲量不足(C)。 (D)白白胖胖的家蠶（圖片來源：楊正澤，2008） |
張保信的資料統計結果，全世界的家蠶科（Bombycidae）9屬28種，中國7屬9種，日本4屬5種，印度2屬14種，但真正使用於蠶業者，臺灣有則7種（楊正澤，2008）。根據TaiBNET的資料則有9種，其中與家蠶Bombyx mori 同屬的有B. horsfieldi， B. mandarina formosana，B. rotundapex。至於家蠶的來源在中國有許多傳說值得大家去探索，請參考拙作＜昆蟲生物多樣性與人類生活之衣著文化＞（楊正澤，2008）。
然因國際情勢，臺灣蠶桑業已沒落，原有蠶業改良場對家蠶進行「育種」與「推廣」，但是曾幾何時只能有「保種」的工作，勉強撐下來。至於家蠶在科學應用研究上真是不輸果蠅，當蜘蛛絲的強韌度被材料科學家發現超級效果，卻必須將基因轉殖到家蠶，成為蜘蛛絲的專屬代工廠；另外值得一提的是，國內中央研究院趙裕展教授以家蠶研發基因工程產出螢光蛋白，運用於疫苗生產，除了對於醫藥研究貢獻卓著，也為他獲得不少大獎。
當時織女星，七娘媽，偷了天上的蠶，可能只為了與牛郎在凡間共組家庭的經濟基礎，卻意外地給凡間常民一個生活所賴的栽桑養蠶事業。中國節日慶典文化，許多源自農業時代的「敬天畏神」，因此以祈求豐收又能盼望有緣人出現，言之成理。七夕的另一個傳說更有天體觀測的道理，織女星在七夕這天升上一年中的最高點，清晰可見。織女星與兩旁兩顆較暗的星形成一個朝東方開口的樣子，在此東面可見牛郎星，正好也是牛郎織女星相會的好時機，這應該是比較合理的傳說。至於這一天牛郎織女相會而衍生的故事，故事中偷天蠶的故事更是昆蟲學家所歡迎的，如果因而連結到家蠶在中國的起源，可能增添了意外的線索。
關鍵字：
七夕、家蠶、天蠶蛾、鱗翅目、昆蟲節日
延伸閱讀：
- 楊正澤（2005）桑基魚塘－基圍、水陸循環與昆蟲。農業世界雜誌 265: 80-87。
- 楊正澤（2008）昆蟲多樣性與人類生活「衣著文化」蠶的哀怨 絲的高貴。農業世界299：91-97。
- 蘇柔雯（2010）七夕節的由來及其節俗研究－兼論臺俗十六歲成年禮。國立臺灣師範大學碩士論文。
